Покаяние – это начало христианской новой жизни, или христианского нового бытия, бытия во Христе.

Так и началось Евангелие словами св. Иоанна Предтечи: „Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное“. И проповедь Христа после Крещения была: „Покайтесь и веруйте во Евангелие“.

Но в наше время ставится вопрос: почему нужно покаяние? С социальной точки зрения неуместно говорить о покаянии. Есть, конечно, какое-то подобие покаяния, особенно в странах восточного тоталитаризма: когда отступил кто-нибудь от линии партии, то от него требуют „покаяния“, или когда руководители партии сами отступают от своего первоначального плана – только это называют не покаянием, а какой-то „реформой“ или „перестройкой“[1] … Тут действительного покаяния нет. Кто из вас видел фильм Абуладзе „Покаяние“? Там именно речь о ложном покаянии, и только в конце фильма видно, что такое истинное покаяние. Фильм разоблачает ложное покаяние, как своего рода изменение „идеала“, или „стиля“ власти, которая остается такой же по существу. И действительно, такое „покаяние“ ничего не имеет общего с истинным покаянием.

В Священном Писании есть (в греческом тексте) два разных выражения для покаяния. Одно выражение – метанойя, а другое – метамелия. Иногда это второе выражение переводится не словом „покаяние“, а словом „раскаяние“. Задумал я, к примеру, поехать во Франкфурт и „раскаялся“, то есть передумал: не поеду. Вот это в Священном Писании называется „метамелия“, это просто перемена намерения. Это никакого духовного значения не имеет. Есть и в социальном или психологическом смысле нечто вроде „раскаяния“, то есть перемены. В области психологии есть „перестройка“ своего характера, своего невроза… В глубинной психологии у Адлера, или у Фрейда, и даже у Юнга нет понятия покаяния.

Покаяние – это религиозное понятие. Каяться надо перед кем-то. Это не значит просто изменить стиль жизни или свое внутреннее чувство или свой опыт, как имеется в виду, скажем, в восточных религиях и культурах. Эти религии говорят о том, что человек должен получить свой собственный опыт, должен познать себя, самоосуществиться, чтобы свет, его сознания пробудился. Но для такой перемены не нужно Бога. А христианское покаяние непременно перед кем-то.